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胃癌是因癌症死亡的前三大癌症之一，好發癌症中的前五名，其中腸化生（Gastric Intestinal Metaplasia）與萎縮性胃炎（Atrophic gastritis）被認為是腸道型胃癌的癌前病變。
平均每四名接受胃鏡檢查的人，會有一人發現腸化生，可說是相當普遍…，那當腸化生出現時，距離胃癌還有多遠呢？
腸化生 (Gastric Intestinal Metaplasia)
胃黏膜腸上皮化生(腸化生)，意指胃黏膜細胞變化為類似腸黏膜細胞的外型，且功能也跟著改變；主因為胃部長期慢性發炎，導致胃黏膜細胞受損，胃壁自行增生腸道黏膜，使得胃黏膜抵抗胃酸侵蝕的功能下降，因而提高癌化的機率。
腸化生一定會變成胃癌嗎？
腸化生是胃癌的危險因素之一，但並不是所有腸化生都會變成癌症，還需要再辨別不同類型的腸上皮化生才能判斷，但統計縣示，腸化生的癌化機率大約5%。
腸化生是不可逆的嗎？
胃部慢性發炎是腸化生的主因，而慢性發炎的根本原因為，程度輕重不等的胃部症狀沒有得到適當的控制，常見的包括慢性表淺性胃炎、胃食道逆流；但若在發現的早期即介入治療胃炎或胃食道逆流，並適當調整飲食與生活習慣，胃炎會根治、胃食道逆流會根治，那就可以阻止腸化生癌化的進程，便可逆轉腸化生！
如何預防與治療
目前西醫並沒有治療腸化生的藥物，因此，胃黏膜腸上皮化生的重點在預防，消除致病因子才是預防的正確解答；腸化生的發生原因包括：
- 幽門螺旋桿菌感染
- 胃食道逆流
- 抽煙
- 不健康的飲食習慣(高鈉、高鹽、加工製品)
- 年齡、性別、遺傳、壓力等
腸化生並不等於一定是胃癌，一旦胃鏡檢查發現有腸化生現象，只要定期追蹤即可，建議搭配中藥治療根本原因，不但可以預防胃癌，更可以逆轉聽起來很可怕的腸化生！
