胃食道逆流的盛行率高，長期的胃食道逆流會增加食道癌的風險，這是很多人都有的認知，但在癌症形成之前，都會有癌前病變的潛伏期，食道腺癌 (Esophageal Adenocarinoma) 的癌前病變正是「巴瑞特氏食道」，意外的是，門診經驗觀察下來，許多胃食道逆流的患者，都對此沒有足夠的概念，因而輕忽了其中所隱含的風險。
為什麼會變成巴瑞特氏食道？
賁門為食道與胃的交接處，胃酸受諸多原因往上逆流，進而侵蝕食道黏膜，長時間下來造成細胞病變，由原本的鱗狀上皮細胞特化為柱狀上皮細胞，這被視為癌變的誘發因子，確診巴瑞特氏食道的患者，每年會有約千分之一(0.12%)的機率演進為食道癌。
胃食道逆流按照食道黏膜的損傷程度，分成A、B、C、D 四個等級，不幸的是，巴瑞特氏食道在四個等級中都有可能出現。
如何判斷巴瑞特氏食道？
而據研究顯示，已轉變為巴瑞特氏食道的患者，也僅有約40%人會有明顯的巴瑞特氏食道症狀表現，且這些症狀與胃食道逆流的典型症狀幾乎無異，因此，若要確診巴瑞特氏食道，只能透過胃鏡檢查，進行食道黏膜細胞切片後並加以分析，來辨別細胞病變的程度，並判斷是否有癌化的可能。
這也是為什麼曾醫師在門診中都會建議患者，在中藥治療一段時間後，縱使症狀穩定許多，仍需回診西醫做胃鏡檢查，中醫透過問診與把脈，並無法清楚知道賁門括約肌及黏膜細胞的實際情況，這是功能上與實質結構上的差異。
輕微的巴瑞氏食道症可以治癒嗎？
– 中醫如何介入巴瑞特氏食道症的治療
症狀治療：
如上所說，巴瑞特氏食道的表現症狀與胃食道逆流幾乎相同，但會演化為巴瑞特氏食道通常不是一朝一夕，因此治療時間會比一般的胃食道逆流更需要耐心。
為了規劃較長遠的治療計畫，並取得患者的信任與培養患者的耐心，應該要用最短的時間來改善胃食道逆流的不適症狀，火燒心、胃酸逆流、胃悶灼熱、咽喉異物感等等，中藥在處理這些典型症狀效果通常是非常卓越且顯著的，治療方向為「減少胃酸分泌」、「改善消化機能」。
*常用中藥：半夏、黃連、吳茱萸、乾薑、瓜蔞、烏梅、射干、鬱金、陳皮。
修復賁門黏膜損傷：
長期的胃食道逆流患者，賁門括約肌的狀況或多或少都不甚理想，因此除了緩解症狀外，也要同時修復賁門。
以賁門鬆弛為例，近代中醫學大家–張錫純 提示賁門病用藥為「桃仁、莪朮」，從這個想法出發，賁門鬆弛的機轉可以理解為，括約肌的「氣滯血虛」、「肌肉失養」，治療方向除了活血化瘀的傷科用藥指引外，還可以加入「補中焦之虛」的想法，通補兼施、重新活化賁門括約肌。
*常用中藥：桃仁、莪朮、赤芍、紅花、水蛭、白朮、蒼朮、茯苓。
抗癌：
癌症屬於身體長期發炎的結果，中醫在面對癌症，除了已知的抗腫瘤中草藥以外，還可以根據慢性發炎的概念，選擇藥物歸經為胃經與大腸經的清熱解毒用藥，以抑制體內的發炎，並期望能逆轉癌化。
*常用中藥：半枝蓮、白花蛇舌草、黃芩、蒲公英、山梔子。
以上為曾醫師臨床經驗分享與資料整理，僅供參考。若不幸被發現自己是巴瑞特氏食道的患者時，不論中藥或西藥，只要即早治好胃食道逆流，並定期回診西醫做胃鏡追蹤，同時調整生活及飲食習慣，即可不必過度擔憂。
2023/07/18 更新【中醫能治療 巴瑞特氏食道 嗎？】
以下截圖是一位巴瑞特氏食道，吃中藥治療的患者，經過大約半年再次進行胃鏡檢查，確認巴瑞特氏食道已消失！
